Le football réserve parfois de belles coïncidences.
Ce mercredi, l’AS Saint-Étienne retrouve les Rangers FC à Ibrox pour un match amical. Une affiche prestigieuse entre deux monuments du football européen, dont l’histoire commune remonte à près de 70 ans.
Deux clubs marqués par l’Europe
La première confrontation remonte à 1957, lors de la première participation européenne de notre club.
À Ibrox, les Verts ouvrent le score grâce à Rachid Mekhloufi devant près de 85 000 spectateurs, mais les Rangers s’imposent finalement 3-1. Au match retour, nos Verts remportent la première victoire européenne de notre histoire (2-1), insuffisante toutefois pour poursuivre l’aventure.
Dix-huit ans plus tard, en 1975, les deux clubs se retrouvent en huitièmes de finale de la Coupe des clubs champions.
Cette fois, l’équipe de Robert Herbin prend leur revanche avec une victoire 2-0 à Geoffroy-Guichard, puis un nouvel exploit 2-1 à Glasgow.
Cette qualification contribuera à l’épopée européenne qui conduira nos Verts jusqu’à la finale de … Glasgow en 1976 !
Une anecdote symbolise encore aujourd’hui le respect entre les deux institutions. Lors du déplacement stéphanois en Écosse en novembre 1975, les dirigeants de l’ASSE offrent un vélo aux Rangers. Cinquante ans plus tard, ce cadeau est toujours exposé dans le musée d’Ibrox.
Mais si cette rencontre fait aujourd’hui écho à l’histoire, elle rappelle également une autre similitude beaucoup plus récente.
Quand les supporters décident de prendre leur destin en main
En 2012, les Rangers vivent le plus grand séisme de leur histoire.
Accablé par des difficultés financières et fiscales, le club est placé en administration judiciaire puis entre en liquidation. L’entité historique disparaît et les Rangers doivent repartir de la quatrième division écossaise.
Face à cette crise sans précédent, les supporters refusent de rester spectateurs.
Ils continuent d’acheter leurs abonnements malgré la relégation, remplissent Ibrox semaine après semaine, participent aux levées de fonds et investissent massivement dans le nouveau club. Lors de l’introduction en bourse de 2012, plus de 22 millions de livres sterling sont levés, grâce à la mobilisation des investisseurs mais aussi de milliers de supporters qui souhaitent participer à la reconstruction des Rangers.
Deux organisations jouent alors un rôle majeur : Rangers First et le Rangers Supporters Trust, qui représentent les supporters et défendent leurs intérêts auprès de la nouvelle direction.
La naissance de Club 1872
En 2016, ces deux organisations fusionnent pour donner naissance à Club 1872.
L’objectif est simple mais ambitieux : faire en sorte que les supporters disposent d’un poids durable dans la gouvernance des Rangers afin qu’une crise comme celle de 2012 ne puisse plus se reproduire.
Club 1872 ne prétend pas avoir sauvé seul les Rangers. Le mouvement est né après la crise. En revanche, il est l’héritier direct de la mobilisation des supporters pendant ces années décisives et transforme cette solidarité en un projet institutionnel durable.
Chaque adhérent cotise afin de permettre au mouvement d’acquérir régulièrement des actions du club.
Aujourd’hui, Club 1872 détient environ 5 % du capital des Rangers, ce qui en fait l’un des principaux actionnaires de l’institution.
Son objectif affiché est d’accroître progressivement cette participation et, à long terme, d’atteindre une minorité de blocage permettant aux supporters de peser sur les décisions stratégiques les plus importantes.
Au-delà des actions, Club 1872 participe désormais pleinement à la vie institutionnelle des Rangers. Son avis est écouté, ses représentants dialoguent régulièrement avec le club et l’organisation est devenue un acteur reconnu du football écossais.
Une philosophie dont SOCIOS VERTS s’est inspiré !
Bien entendu, les histoires sont différentes.
Les Rangers ont connu une reconstruction après une disparition juridique de leur club.
À Saint-Étienne, le contexte est tout autre.
Mais les convictions sont communes.
Comme le Club 1872, Socios Verts est né de la volonté de permettre aux supporters de devenir des acteurs de l’avenir de leur club et non plus de simples spectateurs.
En devenant actionnaire de l’A.S.S.E, Socios Verts s’inscrit dans cette idée que la passion peut aussi s’exprimer par l’engagement, la responsabilité et la participation à la gouvernance.
Au fil du temps, notre mouvement a également choisi d’élargir son action avec le développement du P.A.S.S., des actions solidaires, du soutien au territoire et d’un engagement national en faveur d’une meilleure reconnaissance des associations de supporters.
Plus qu’un match
Lorsque Rangers et Saint-Étienne entreront sur la pelouse d’Ibrox, ce sont deux clubs populaires qui se retrouveront.
Deux publics parmi les plus fidèles d’Europe.
Deux histoires européennes qui ont marqué leur époque.
Deux mouvements de supporters qui partagent une même conviction : le football est plus fort lorsque ceux qui le font vivre depuis les tribunes ont aussi leur place dans son avenir !
